Os termoplásticos podem desempenhar um papel nas futuras turbinas de aeronaves

Stephen Moore | 29 de agosto de 2023

Embora as temperaturas típicas das pás das turbinas dos motores turbofan modernos de alto desvio possam atingir 1.000° a 1.200°C, os jatos de passageiros atuais também empregam turbinas em sistemas de resfriamento para essas pás, onde os requisitos de temperatura são muito mais baixos. Visando esta aplicação, um projeto de P&D de três anos executado pelos parceiros Aitiip Technology Center da Espanha e pela empresa de compostos Liebherr da Alemanha conseguiu fabricar turbinas termoplásticas moldadas por injeção para as aeronaves do futuro usando um composto de poliariletercetona (PAEK) reforçado com fibra de carbono. Normalmente, o PAEK suporta temperaturas de serviço contínuas de até cerca de 250°C.

Aitiip conseguiu desenvolver uma tecnologia proprietária inovadora que permite a produção de peças com geometrias complexas por moldagem por injeção de compostos termoplásticos. As turbinas também são recicláveis. Até agora, a única opção para tais componentes eram materiais metálicos caros que eram soldados entre si em um processo de fabricação demorado. Escusado será dizer que o processo de injeção única economiza tempo, consumo de energia e custos. A Aitiip conseguiu adaptar este processo de injeção à geometria complexa necessária para a produção destas peças num material mais sustentável.

O projeto INN-PAEK recebeu quase 800.000 euros (864.000 dólares) em financiamento da Empresa Comum Clean Sky 2, no âmbito do programa-quadro Horizonte 2020 da União Europeia.

Diz-se que os resultados do projecto INN-PAEK proporcionam um sistema de produção avançado, mais sustentável e amigo do ambiente, do qual a indústria da aviação do futuro pode beneficiar. O setor da aviação está a ser redirecionado pela Europa para a circularidade, o que exigirá estruturas e componentes alternativos nos próximos anos para atingir o objetivo de reduzir o consumo de combustível e as emissões de CO2 em 20%. Estima-se que serão necessárias cerca de 40.000 novas aeronaves nas próximas duas décadas para satisfazer as necessidades de transporte.

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As preocupações ambientais sobre os plásticos são válidas, mas os políticos e as empresas muitas vezes intimidam os activistas sem considerar que podem ser uma escolha sustentável em muitas aplicações. Estamos a acompanhar a luta da indústria para garantir que o bom senso prevaleça.